Imperfekt

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Im Lateinischen wird das Imperfekt zur Kennzeichnung einer vergangenen Handlung benutzt. Dem Erzähler kommt es - aus seiner Sicht - nicht darauf an, ob sie vollendet wurde. Das Imperfekt schildert:

• eine nicht abgeschlossene (langandauernde) Handlung,
• eine wiederholte (immer wiederkehrende) Handlung oder
• eine versuchte Handlung (der erfolgreiche Ausgang ist irrelevant) - sog. imperfectum de conatu.

Im Deutschen wird das Imperfekt meist mit dem Präteritum oder dem Perfekt wiedergegeben.

Beispiele:
Latinus regnabat. Aeneas in Italiam venit. - Latinus regierte. Äneas kam nach Italien. (Die Herrschaft des Latinus war noch nicht zu Ende, als Äneas kam; daher wird das Imperfekt regnabat verwendet. Das Kommen des Äneas ist für den Erzähler abgeschlossen, daher das Perfekt.)
Post cibum iacebat in sole. - Nach dem Essen lag er in der Sonne. (Nach dem Essen pflegte er in der Sonne zu liegen.)
Veniebatis in Africam. - Ihr versuchtet, nach Afrika zu kommen. (Versuch)